Après avoir collaboré étroitement avec Karl Lagerfeld pendant de nombreuses années, Pier Paolo Righi a pris la direction de la Maison KARL LAGERFELD il y a plus de dix ans. Sous son impulsion, la marque s’est développée à l’international à travers de nouvelles catégories de produits, de nouveaux marchés, des collaborations et une présence numérique renforcée. Animé par une approche tournée vers l’avenir, Pier Paolo Righi dirige l’entreprise dans le droit fil de la philosophie et du mantra de Karl qui consistent à « embrasser le présent et inventer l’avenir ».

« C’est un honneur et une immense responsabilité d’être la seule Maison de couture au monde à porter le nom du grand couturier Karl Lagerfeld », confie Pier Paolo Righi. « Nous sommes les seuls gardiens de son héritage et nous avons justement construit notre marque autour de sa personnalité iconique et de son esprit créatif. »

Pouvez-vous nous résumer brièvement votre carrière ? Quel a été votre parcours avant de devenir PDG ?

J’ai eu la chance qu’on me confie mon premier poste de PDG très jeune, à l’âge de 27 ans. C’était une grande marque d’accessoires de sport qui employait une centaine de personnes. Un leader sur le marché des équipements de ski de course. J’étais – et je suis toujours – passionné de ski et, en hiver, je voyageais le week-end pour assister à toutes les courses de coupe du monde. Cette expérience formidable m’a beaucoup appris et m’a montré à quel point la passion et la force d’une équipe permettent de faire évoluer les choses. Dix ans plus tard, j’ai rejoint Nike où j’ai dirigé les entreprises allemandes de la marque avant de gérer la région Europe centrale, Afrique et Moyen-Orient. Je pense que, s’il y a un endroit où l’on peut apprendre comment créer et raconter des histoires marquantes, c’est bien là. J’ai connu de grands moments d’émotion tout au long de mon parcours, mais aucun n’a d’égal ma première rencontre avec Karl. À ce moment, j’ai su que j’allais enfin pouvoir utiliser tout ce que j’avais appris et que nous allions créer ensemble un projet unique – je suis d’ailleurs convaincu que nous y sommes parvenus.

En onze ans de carrière en tant que PDG, quelle a été votre plus belle réussite ?

Ce dont je suis le plus fier, ce sont les sourires et les ondes positives que l’on observe et ressent en traversant le bureau. Cet état d’esprit positif et cette complicité sont les ingrédients clés pour réussir en tant qu’entreprise et dans la vie en général. Cela nous a permis de développer une marque et une formidable entreprise. Bien évidemment, je suis fier de l’entreprise que nous avons créée, mais notre véritable succès, c’est cette culture que nous avons développée tous ensemble. 

Quand vous parlez de la marque, de quoi êtes-vous le plus fier ?

Je suis fier que nous cherchions sans cesse à repousser nos limites et à évoluer dans une direction qui, je pense, aurait fait la fierté de Karl.

Racontez-nous votre première rencontre avec Karl ?

Ha ha ha ! Cela me fait rire, car, avec du recul, je pense que j’avais beaucoup d’aplomb dans ma manière de parler à Karl. J’étais habitué à avoir une approche très directe, sûrement du fait de mes vingt ans d’expérience dans le monde du sport. Mais je pense que Karl appréciait cela, d’une certaine façon. Je me souviens qu’il m’avait emmené dans chaque pièce de sa maison et ouvert toutes sortes de tiroirs. Il m’avait littéralement invité à entrer dans sa maison et dans son monde, ce que j'avais fait avec plaisir.

Comment était-ce de travailler avec Karl ? Quel est votre souvenir préféré de lui?

Il y a tellement de moments incroyables. Ce que je préférais chez lui, c’était le respect qu’il témoignait à chaque personne, peu importe le rôle qu’elle jouait. C’était quelqu’un de très respectueux. Je me souviens qu’à une fête de Noël à Amsterdam, il est arrivé en retard et tout le monde l’attendait dans la salle à manger, mais il a d’abord voulu aller en cuisine s’excuser auprès de l’équipe pour les complications qu’avait engendrées son retard. J’admirais beaucoup sa manière respectueuse de traiter son entourage. 

Pouvez-vous nous dire quelque chose sur Karl qui surprendrait les gens?

Je pense que bon nombre de personnes considéraient Karl comme quelqu’un de distant, voire de froid, toujours dans la peau de son personnage. Mais, en réalité, c’était une personne extrêmement sensible ayant un sens de l’humain et des relations humaines très développé. Il était très chaleureux et attentionné. Karl donnait également beaucoup aux associations caritatives, mais il veillait à ce que personne ne le sache. 

Quel rôle Karl continue-t-il de jouer au sein de la marque?

Toutes les caractéristiques qui faisait le propre de Karl portent encore la Maison aujourd’hui. Cela vaut pour leshistoires que nous racontons, la manière dont nous les écrivons et surtout notre façon de travailler ensemble.